El cuadro de Pegaso

Una noche como hoy, a la medianoche, verás pasar sobre tu cabeza cuatro estrellas que forman un gran conjunto conocido como el “cuadro de Pegaso”. El cuadro de Pegaso no es una constelación, sino un asterismo: una colección de estrellas que resultan fáciles de identificar y que forman parte de una o varias constelaciones. De hecho, la estrella más norteña de este conjunto no está en la constelación de Pegasus sino en Andromeda. Su nombre es Alpha Andromedae o Alpheratz, que significa “la panza (del Pegaso)” y es que por mucho tiempo se consideró que esta estrella era propiedad de ambas constelaciones, pero la Unión Astronómica Internacional estableció que una estrella no podía estar en dos constelaciones al mismo tiempo y quedó en Andromeda. Alpheratz es un sistema doble que tarda en orbitarse mutuamente 97 días y que se encuentra (casualmente) a una distancia de 97 años-luz.