En los primeros años de la exploración espacial

En los primeros años de la exploración espacial, al selecto grupo de astronautas sólo pertenecían ciudadanos de Estados Unidos de América y la entonces Unión Soviética. Sin embargo, al paso de los años ciudadanos de otras naciones han sido incluidos en ese club tan selecto, básicamente en base a programas de colaboración espacial. Quien primero comenzó a invitar a ciudadanos de otras naciones en los vuelos espaciales, fue la Unión Soviética y principalmente con los países aliados del bloque socialista. Estados Unidos, al inicio de sus misiones con el transbordador espacial, fue cuando realizó invitaciones a otras naciones a participar. Fue así como en 1985 el mexicano Rodolfo Neri Vela, se convirtió en astronauta como parte de un convenio por colocar los satélites mexicanos “Morelos” en órbita de la Tierra.