El Cometa Hyakutake

Hoy se cumplen trece años que tuvimos la oportunidad de observar muy próximo a la Tierra el Cometa Hyakutake, pasando a sólo 15 millones de kilómetros y desplegando una cola que se extendía y era visible a simple vista por una cuarta parte del cielo. Además, el cometa en una órbita polar alrededor del Sol, se presentaba muy próximo a la estrella Polaris, lo que permitía observarlo toda la noche brindando un espectáculo celeste. Este cometa fue descubierto por Yuji Hyakutake utilizando unos grandes binoculares 25X150. Aunque Hyakutake era un cometa pequeño, su cercanía a la Tierra favoreció para que superara las expectativas, después de 20 años que había sido observado el último cometa brillante, el cometa West en 1976. Estudios posteriores utilizando la sonda espacial automática Ulises, revelaron que la longitud de la cola del cometa había excedido los 500 millones de kilómetros, más de tres veces la distancia de la Tierra al Sol.