Cinturón de Kuiper

Un día como hoy hace 104 años (1905) nació el astrónomo holandés Gerard Meter Kuiper, que cambió para siempre la forma de ver al Sistema Solar. Kuiper descubrió a Miranda, satélite de Urano y Nereida, satélite de Neptuno. Kuiper hizo notar que los satélites de los planetas gaseosos estaban constituidos principalmente de hielo, y señaló que seguramente habría una gran cantidad de cuerpos congelados en órbita del Sol a gran distancia. Tenía razón. Plutón es el objeto más reconocido de lo que hoy llamamos cinturón de Kuiper. En 1947 demostró que la atmósfera de Marte tenía abundante dióxido de carbono y que el oxígeno estaba ausente. Fue pionero en el estudio infrarrojo del Sistema Solar y pieza clave en las primeras misiones a la Luna. Kuiper murió en la ciudad de México el 23 de diciembre de 1973.