La sonda Ulysses

Un día como hoy, hace 19 años (1990) fue lanzada la sonda Ulysses, una misión conjunta de la NASA y la ESA para estudiar al Sol desde sus polos y el medio interplanetario que se desarrolla a su alrededor. El artefacto fue despedido desde el Transbordador Espacial Discovery en dirección de Júpiter, a donde llegó en febrero de 1992. La gravedad del colosal planeta catapultó a Ulysses fuera de la eclíptica, a una órbita polar alrededor del Sol con un período de 6 años, algo imposible si se hubiera lanzado directamente desde la Tierra. Ulysses superó su expectativa de vida y realizó tres pares de pases por los polos del Sol: 1994-95, 2000,01 y 2007-08. Entre otros hallazgos, la sonda registró la actividad del Sol en sus polos tanto en los máximos como en los mínimos solares, midiendo con precisión el comportamiento del campo magnético del Sol en todas sus latitudes.