Mira, que significa “maravillosa”

Un día como hoy, pero de 1596, el astrónomo aficionado David Fabricius, discípulo de Tycho Brahe, descubrió a una de las estrellas variables más famosas conocidas: Mira, que significa “maravillosa”. Aparentemente en el pasado Mira ya había sido distinguida por Hiparco y quizá anteriormente por astrónomos chinos y koreanos. A una distancia de la Tierra de 400 años luz, Mira varía su brillo con un período de casi 332 días. En su época de menor brillo, se requiere de un telescopio de mediana potencia y una carta estelar para localizar y observar esta estrella. En cambio, en el máximo de su brillo, es tan notable como las estrellas del cinturón de la constelación de Orión. Es una estrella pulsante, lo que significa que las variaciones de su brillo son por expansiones y contracciones. El próximo máximo de brillo de Mira será del 21 al 30 de noviembre próximos.