Un día como hoy, hace 176 años (1833) una lluvia de meteoros sin precedentes, calificada de tormenta, atemoriza y sorprende a millones de personas. La lluvia de meteoros Leonidas, producida por el cometa Tempel-Tuttle, continúa asombrando cada 33 años.
Hoy, alrededor de las 10 de la noche, se verá sobre el horizonte sur una estrella muy destacada. Se trata de Achernar (Alpha Eridani), la estrella más brillante de Eridanus, el río mitológico que nace frente a las rodillas de Orion. Su nombre significa “el final del río”. Archernar se encuentra entre las primeras 22 estrellas que Hiparco clasificó como de primera magnitud. Es una estrella gigante azul, de las más calientes de la Galaxia con casi 20,000 grados, 5100 veces más brillante que el Sol (incluyendo radiación UV) y distante a 140 años-luz. Gira velozmente, a 225 Km/s, completando una rotación cada 2.1 días. A causa de esto Achernar se distorsiona visiblemente: su altura corresponde a 7.5 soles y su anchura a 11.6.
