Dawn es el nombre de una ambiciosa misión espacial no tripulada

Dawn es el nombre de una ambiciosa misión espacial no tripulada de la agencia espacial NASA con destino hacia dos asteroides. No es la primera, ya que en la década pasada la sonda NEAR-Shoemaker se colocó en órbita del asteroide Eros y por un año obtuvo imágenes y realizó mediciones de su superficie, culminando la misión con un descenso relativamente suave en el asteroide mismo. Ahora, Dawn, lanzado el 27 de septiembre del año 2007, viaja hacia los asteroides Vesta y Ceres. Después de su lanzamiento, fue ubicada en una órbita alrededor del Sol que hoy y dentro de las próximas horas, la llevará a tener una aproximación al planeta Marte. Esto producirá lo que se llama “asistencia gravitacional”. Marte dará un impulso a la nave y modificará su trayectoria para que se encuentre con Vesta en agosto de 2011 y orbite a su alrededor para estudiarlo hasta mayo de 2012, cuando disparará su cohete para continuar su viaje hacia Ceres, donde arribará en febrero de 2015 para estudiarlo hasta julio del mismo año, en que se dará por concluida la misión.