Había transcurrido sólo un año de la visibilidad del Cometa Hyakutake

Había transcurrido sólo un año de la visibilidad del Cometa Hyakutake, cuando el Cometa Hale-Bopp se convirtió en todo un espectáculo desde finales de 1996 y siendo visible a simple vista durante 18 meses, lo que no ocurría desde 1811. En esa época, siendo creciente el fenómeno del Internet, aparecieron cientos de paginas e imágenes del cometa que fue profusamente estudiado. Intrínsecamente, se considera que ha sido el cometa más brillante de toda la historia. Esto posiblemente ocurrió porque el núcleo del cometa, de donde procede el gas y polvo que permiten su brillo, aparentemente tenía un diámetro quizá mayor a 50 km. Regularmente el diámetro de los núcleos de los cometas es cercano a los 5 km.